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Digging For Gold

Marcelo Gutiérrez는 콜롬비아에서 남미 최고의 DH 레이서로 알려져 있습니다. 이제 GIANT 엠베서더로서 새로운 역할을 수행하게 된 Marcelo는 새로운 로컬 트레일을 개척하고 커뮤니티를 세우는 것을 돕고 있습니다.

Marcelo는 10년 전 처음으로 Neria에 방문하여 라이딩을 했습니다. 콜롬비아 중부 Caldas에 위치한 Neira는 Marcelo의 고향인 Manizales에서 차로 30분 정도 거리에 있습니다. 그 때 Marcelo는 남미 출신의 가장 성공적인 프로 다운힐 레이서였고, Neira에 있을 트레일에 대해 특별하게 생각해 본 적이 없었다고 합니다.

“(Marcelo) 저는 그곳에서 정말 열악한 트레일을 경험했습니다. 일부러 나쁘게 말하려는 것은 아닙니다. 정말 그랬습니다.”

Trail in Neira

하지만 지난 10년 동안 Neira는 달라졌습니다. Marcelo는 그곳에 있는 험난한 트레일에서 한계를 향해 도전하고 있는 라이더들에 대한 이야기를 계속해서 들었습니다. 울창한 숲이 우거진 고지대를 따라 새로운 라인을 구축하고 만들어 나가는 열정적인 사람들에 대한 이야기가 이어졌습니다. 그곳에는 Doctor라고 불리는 사람이 있었고, 그는 좋은 일을 하고 있었습니다.

마침 올해는 Marcelo가 Neira에 방문할 적절한 시기였습니다. 10년이 넘는 시간동안 프로 다운힐 서킷에서 11개의 내셔널 챔피언쉽 타이틀, 3개의 Pan-American 타이틀, 4개의 월드컵 포디엄을 달성한 Marcelo는 잠시 레이스를 쉬어 가기로 결정했고, GIANT 팩토리 오프로드 팀과 함께하는 프로 선수직에서 GIANT 엠베서더로 역할을 변경하였습니다. 그의 스케줄은 열려 있었습니다.

“(Marcelo) 다시 Neira로 향했을 때 비가 많이 내린 뒤라 상태가 좋진 않았습니다. 하지만 우리는 두 명의 현지인과 만났고, 곧 그곳을 사랑하게 되었습니다. 그들은 트레드가 닳은 기본적인 타이어가 장착된 하드테일 자전거를 타고 있었습니다. 저는 그들이 어떻게 그 트레일을 타고 내려왔는지 믿을 수 없었습니다. 미끄러운 노면 위에 점프가 이어졌고, 제대로 된 길의 모습을 갖추지 않은 곳도 있었습니다. 저는 현대적인 슈퍼 바이크 Trance X Advanced Pro 29를 타고 새 타이어를 장착하고 있었지만 정말 고군분투했습니다! 하지만 그들은 그곳을 사랑하고 있었습니다. 저는 그들에게 그들은 미쳤다고 말했습니다!”

충분한 잠재력이 그곳에 있었고, 토대 또한 마련되어 있었습니다.

Neira의 트레일에 대해 Marcelo에게 연락한 최초의 사람은 Doctor라고 알려진 사람이었습니다. Marcelo와 그의 동료들이 작업한 트레일은 그를 기리기 위해 명명되었습니다.

“(Marcelo) 그냥 별명이 아니라 그는 정말 의사(Doctor)였습니다. 그는 교양 있는 사람이었고, 그의 목표는 지역 커뮤니티를 돕는 것이었습니다. 커뮤니티는 만들어 진지 얼마 안된 젊은 커뮤니티였습니다. 그는 지역 사람들이 공부하고, 좋은 시민이 되고, 집에서 돕고, 그리고 트레일을 만들고 유지하면서 그들이 생계를 이어갈 수 있도록 만들고, 서포트하기 위해 노력했습니다.”

Neira의 트레일을 확인한 후 Marcelo와 그의 동료들은 모두가 더 안전하고 즐거운 라이딩을 경험할 수 있는 트레일을 만들기 위해 힘썼습니다.

“(Marcelo) 나무 점프 구간과 이상한 모양의 립이 많은 꽤나 자연스러운 트랙이었습니다. 길이는 2.3km 정도 되었습니다. 소나무 숲에서 시작해서 커피 밭을 지나가며 마지막에는 사탕수수 밭을 거칩니다.”

Bogota 근처에 사는 Tachy Brothers, 두 형제가 이끄는 동료들과 함께 Marcelo는 지역 트레일에 그의 지혜와 트레일 철학을 전했습니다. 목표는 그 지형이 가지는 도전과 스릴은 보존하되, 위험한 요소는 없애고, 플로우를 추가하는 것이었습니다.

“(Marcelo) 사람들은 더 거칠고 험난할수록 더 좋을 것이라고 생각합니다. 물론 월드컵에서는 거의 불가능한 트레일을 타게 되지만 그 불가능함은 다른 종류입니다. 여러분은 그 트레일이 무섭거나 미완성된 상태이기를 원하지 않습니다. 이는 기술의 문제가 아니라 리스크를 지는 것입니다. 저는 트레일의 잠재력과 함께, 40cm 너비의 트레일을 타는 것과 1.5m~2m 너비의 트레일을 타는 것의 차이를 보여주고 싶었습니다. 원래 있던 뱅크와 벽을 이용했고, 자연적인 점프를 발견했으며, 안전을 위험하는 그루터기나 장애물들을 제거하였습니다.”

이는 요즘 Marcelo에게 동기를 부여하는 일입니다. 프로 선수가 필수가 필요로 하는, 끊임없이 내면에 집중하는 일을 몇 년 동안 계속한 끝에 그는 새로운 기로에 들어섰습니다.

“저는 그동안 많은 것을 저에게 준 제 나라를 위해 최고의 것을 찾고, 보답하고, 나누고 싶습니다. 저는 프로 레이서로서 전세계를 여행하며 새로운 것을 배우고 경험하는 특권을 누렸습니다. 이제 저는 이러한 경험을 지역 커뮤니티에 가르치고 나누는 것을 즐기고 있습니다. 그들의 얼굴, 미소, 그리고 그들의 기쁨이 저에게 필요한 전부입니다.”

Marcelo는 콜롬비아의 모든 사람이 자신처럼 Trance X Advanced Pro 29같은 자전거를 타지는 않지만, 스포츠의 발전이 다른 방식으로 일어날 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 트레일이 발전하면 라이딩도 그것을 따라갑니다. “모든 사람들은 더 빠르게 라이딩하길 원하며, 이곳의 라이더들은 그들의 하드테일을 타고도 경쟁심이 매우 강합니다. 라이더의 발전은 트레일을 더 좋게 만듭니다.”

콜롬비아에서 라이딩 인구는 계속해서 증가하고 있습니다. 산악 지형과 최고의 로드 레이싱 프로를 배출한 역사를 가진 콜롬비아는 라이딩을 사랑하는 나라입니다. 산악 자전거 부문에서도 엔듀로 월드 시리즈와 같은 메이저 이벤트가 열리고 있습니다. 2019 MTB 마라톤 월드 챔피언에 오른 GIANT 선수 Leonardo Páez 또한 콜롬비아 출신 선수입니다.

“(Marcelo) 이곳에서 자전거를 타는 사람들의 수는 이제 셀 수 없이 많습니다. 하지만 산악 자전거 커뮤니티는 여전히 잘 연결되지 않고 있습니다. 그리고 이번과 같은 프로젝트를 더 많이 진행하여 사람들을 하나로 모으는 것이 제 목표입니다. 이곳에서 우리가 이용한 트레일의 대부분은 원래 사람들이 커피 농장으로 내려갈 수 있도록 만들어진 것입니다. 이곳에서 우리가 탄 트레일의 90%는 이미 만들어져 있었고, 10%만이 산악 자전거를 위해 만들어졌습니다.”

Marcelo는 지역 트레일 라이딩 동료들에 대해 그들이 얼마나 멀리, 그리고 빠르게 발전할지 예측하는 것은 불가능하다고 말했습니다. 하지만 이는 커다란 목표를 달성하고 그들의 지위를 향상시키기 위한 것이 아닙니다. “(Marcelo) 제가 지금 원하는 것은 그들이 가능한 최고의 트레일을 가지는 것입니다. 그리고 자전거를 타면서 행복해지는 것입니다.”

Marcelo Gutierrez jumping

라이더: Marcelo Gutiérrez

영상 촬영: Miburraonline

사진 촬영: Santiago Cardenas